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La plaza mayor fue el centro de la matriz de 24 manzanas de la ciudad de Caracas, en 1567. Las edificaciones institucionales que la rodean desde su fundación ―iglesia y cabildo― permanecen en la actualidad. En 1754, Felipe Ricardos, gobernador de Caracas, mandó a construir arcadas a su alrededor, para que fuera sede del Mercado Mayor. Después de la Independencia pasó a llamarse Plaza de Armas, hasta que, en 1842, con la llegada de los restos del Libertador a Caracas, fue rebautizada con su nombre actual. Antonio Guzmán Blanco ordena eliminar las arcadas y, en 1871, encarga la remodelación de la plaza siguiendo el esquema formal francés: un trazado de caminos en doble cruz, en forma de «bandera británica», con árboles ―prototipo de todas las plazas Bolívar que hay en cada pueblo de Venezuela―. El 7 de noviembre de 1874 se devela la pieza en bronce del escultor italiano Adamo Tadolini, réplica de la estatua de la plaza Bolívar de Lima, realizada por la Fundición von Müller. Se cuenta que, en un foso bajo el pedestal, Guzmán Blanco ordenó depositar muestras de las monedas de la época, un ejemplar de cada periódico, una copia del Acta de la Independencia y copia del decreto de noviembre de 1872, en el cual, él, como presidente, autorizaba la ejecución de la obra. Desde 1874, han sido pocas las transformaciones que sufrido: apenas el cambio, en 1967, de los adoquines de colores por losetas de mármol gris, y la restauración total de 2003, que incluyó jardines, fuentes, piso y alumbrado. BR
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