YPM
La existencia y vida de este templo está marcada por los sismos, cuya fuerza y magnitud obligaron en múltiples oportunidades a su reconstrucción, con importantes intervenciones estilísticas. La historia de la iglesia se remonta a 1614, cuando un grupo de mulatos construyó en este solar una ermita con techos y tirantes de madera, que sería destruida en 1641 por un terremoto. Reconstruida, fue nuevamente derribada por otro sismo en 1766, y vuelta a erigir por segunda vez, hasta que resultó devastada por tercera vez por el terremoto de 1812. En 1857, se reconstruye de nuevo el templo, pero en 1900 un nuevo sacudimiento afecta levemente su estructura. La historia cuanta que para ese entonces, en un acto de fe, se sacó a la imagen de la virgen del templo para calmar a la naturaleza. Como resultado, Nuestra Señora de las Mercedes es hoy la «abogada de los terremotos». La iglesia, que tenía un cementerio en su parte posterior, posee una planta de forma rectangular, dividida entre naves por columnas de capitel toscano, sobre las cuales se apoyan arcos de medio punto. En la nave central, de mayor altura, se inscriben bóvedas de crucería. Ésta se encuentra separada del presbiterio por un arco toral de medio punto y desniveles marcados por escalones. Su fachada simétrica, de dos cuerpos, destaca por la utilización de elementos neoclásicos. En el primer cuerpo se ubican tres accesos al templo, conformados por vanos con arcos de medio punto, limitados por pilastras estriadas colocadas sobre podios. La iglesia fué declarada Monumento Histórico Nacional en 1960. IGV
DF-38