Por más de tres siglos, el Camino de los Españoles fue la vía más importante de comunicación entre Caracas y el mar. Para protegerlo, los españoles fortificaron el puerto, controlaron un solo camino eliminando rutas secundarias y construyeron un sistema defensivo que incluyó, según el plano de Fermín de la Rueda de 1791: un castillo, tres fuertes, cuatro fortines, nueve baterías, un almacén de pólvora y cuatro baluartes. El primer fortín (1595) El Salto del Indio, fue levantado cercano a Maiquetía, luego de que el pirata Amyas Preston (de la flota de Sir Walter Raleigh) saqueara en incendiara Caracas. Del fortín Blanco, cerca de La Cumbre y el fortín de El Medio (1770), solo quedan restos, y del castillo Negro (1770) (llamado así por estar pintado con carbón para hacerlo menos visible desde la costa) solo quedan viejo muros. El fortín del reducto San Joaquín de la Cumbre (siglo XVIII) a 8 km de Puerta de Caracas, es quizás el mejor conservado y posee un trazado cuadrangular con mediobaluartes, único en Venezuela. La mayoría de las baterías y los baluartes ha desaparecido por completo. Algunos de los fuertes como El Zamuro, San Agustín, El Vigía, San Carlos y el Cuartel de Pólvora han sido objeto de restauraciones por parte de Graziano Gasparini. El sistema defensivo permaneció vigilante del Camino Real, hasta que en 1845 se inauguró el Camino de Catia (antiguo trazado de la actual carretera vieja), con lo que se abandonó todo el sistema de fortificaciones. IGV